West Side Story (1961)

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Tony liebt Maria und Maria liebt Tony. Doch unversöhnlicher Hass lässt ihrer Liebe keine Chance: Denn beide gehören zu zwei verfeindeten Strassengangs in den Slums von New York. Und die erbitterte Feindschaft der Banden fordert schliesslich ihren blutigen Tribut ...

Shakespeares "Romeo und Julia" in den Strassenschluchten von Manhattan, inszeniert und produziert von Robert Wise ("Kanonenboot am Yangtse-Kiang") sowie untermalt von den seinerzeit revolutionären Klängen des eigentlich im klassischen "Milieu" beheimateten Komponisten und Star-Dirigenten Leonard Bernstein. Die spektakuläre Mischung aus Musical, Liebesdrama und Streetgangaction sorgte für einen grossen Kassenerfolg und hat auch im Zeitalter von "Crips" und "Bloods" wenig an Schwung und Aktualität eingebüsst.

Ausgezeichnet mit insgesamt zehn Academy Awards - unter anderem als "Bester Film", setzte "West Side Story" einen glänzenden Standard für Film-Musicals, der bis zum heutigen Tage nicht übertroffen wurde. Unter der Regie von Robert Wise und Jerome Robbins und nach dem spektakulären Drehbuch von Ernest Lehmann verbindet der Film Leonard Bernsteins und Stephen Sondheims unvergessliche Musik ("Maria", "America", "Somewhere", "Tonight") mit Robbins reicher Choreographie zu einer glänzenden Mischung aus Realismus und Phantasie, die für alle Zeiten ein Fest für die Sinne und das Herz sein wird. Dieses triumphale Musical erzählt die zeitlose Tragödie von Romeo und Julia vor dem Hintergrund der Bandenkriege in den New Yorker Slums der 50er Jahre.