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this silent masterpiece has been called the first "cult" movie and the first horror film of genuine quality and substance.
a young student, francis (freidrich feher) encounters evil magician, dr. caligari (werner kraus), at a county fair. caligari's "act" consists of waking a frightening somnambulist, cesare, from the coffin where, it is claimed, he has lain asleep for years. when francis' best friend is murdered and a killing spree erupts in the small village, he suspects that caligari is using cesare to commit the ghastly crimes. when cesare is sent to murder the student's fiance, joan (lil dagover), he is so smitten with her beauty that he abducts her instead. francis tracks caligari to a nearby insane asylum where he is horrified to learn that the doctor is not an inmate but the director of the institution! the surprise ending is as shocking and perplexing today as it was when originally released.
Der wahnsinnige Dr. Caligari versetzt mit Hilfe des Somnambulen Cesare eine kleine
norddeutsche Stadt in Angst und Schrecken. Tagsüber lässt Caligari Cesare auf dem Jahrmarkt die Zukunft vorhersagen. Nachts begeht Cesare unter dem Einfluss seines Herrn furchtbare Morde. Eines Nachts wird Alan ermordet, nachdem Cesare ihm den nahen Tod prophezeit hatte. Alans Freund Francis ahnt, dass Dr. Caligari mit der Sache zu tun hat. Als Francis’ Freundin Jane von Cesare entführt wird, wird der Verdacht zur Gewissheit.
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Conrad Veidt