Die Nacht des Jägers - Cinemathek Nr. 69 (1955)

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Auf seinen Fingern prangen die tätowierten Wörter "Love" und "Hate": Der zwielichtige Wanderprediger Harry Powell (Robert Mitchum) sitzt für einen Autodiebstahl im Gefängnis. Dort lernt er seinen Zellengenossen Ben Harper kennen, der bei einem Banküberfall 10 000 Dollar erbeutet und zwei Menschen getötet hat. Kurz vor seiner Hinrichtung redet Harper im Schlaf, wodurch Powell von dem Geldbetrag erfährt. Was niemand ahnt: Powell ist ein mehrfacher Frauenmörder. Nachdem er seine dreissigtägige Haftstrafe abgesessen hat, macht sich der Psychopath auf den Weg zu Harpers Witwe Willa (Shelley Winters) und deren beiden Kindern, um sich das Vertrauen der Familie zu erschleichen und an das gut versteckte Geld zu kommen - koste es, was es wolle!

Im Knast teilt sich der Wanderprediger Harry eine Zelle mit dem zum Tode verurteilten Bankräuber Ben Harper. Nach seiner Entlassung sucht Harry Harpers Familie auf und heiratet schließlich die Witwe, um an die Beute aus dem Banküberfall zu kommen. Als sie sein wahres Ich erkennt, bringt er sie um. Er jagt und foltert die Kinder, die vor ihm zur mutigen und gütigen Rachel flüchten können. Diese verteidigt die Kinder so lange, bis der Mörder ihrer Mutter unschädlich gemacht wird.
(s/w)